8月18日晚间，NBA薪资结构分析权威肯尼·史密斯深入探讨了凯文·杜兰特与火箭续约的潜在方案，细致描绘了KD在自由市场可能面临的财务走向。史密斯强调，所有预测均基于杜兰特有资格获得顶薪的假设，但实际谈判进程尚未达成任何协议。
杜兰特因“38岁条款”的限制面临合同年限问题。该条款规定，年满38岁的球员不能签下4-5年的长约，而KD将在2026-27赛季触发此规则。鉴于他出生于9月29日，杜兰特恰好避开了另一赛季的“38岁以上规则”判定，其续约选择因此聚焦于短期合同。
若火箭选择在今年与KD提前续约，他们最迟可在2026年6月30日前行动。受条款约束，合同上限为两年，薪资总额达1.204亿美元，其中26-27赛季为5791万，27-28赛季为6254万。
转向自由市场情景，若杜兰特明夏成为非受限自由球员后仍与火箭签约，他有权获得一份三年总价1.876亿的超级顶薪。若其选择签下1+1合同，则无论留队或加盟他队，最高额度均为两年1.204亿，第二年含球员选项。
值得注意的是，若KD离开火箭并与其他球队签三年顶薪，合同总值将略低，为1.824亿美元；选择1+1合同时，最高额则为两年1.187亿，同样略低于火箭的报价。
史密斯在分析中指出，对火箭而言，最具操作性的或是与杜兰特达成一份两年1亿的提前续约，此举被认为更符合球队长期规划。当前，火箭的续约谈判焦点据称更偏向于年轻球员塔里·伊森，其优先级甚至被置于杜兰特之前，显示出球队策略的微妙权衡。
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